UE-Canada : Bruxelles défend un rapprochement malgré des divisions sur le statut de membre associé

BRUXELLES (AA)

La Commission européenne a déclaré jeudi que les États membres de l’Union européenne (UE) partageaient l’objectif de renforcer les relations avec le Canada, malgré des désaccords rapportés sur l’utilisation proposée du terme « membre associé » dans un communiqué conjoint du sommet.

S’exprimant lors du point de presse de la mi-journée à Bruxelles, la porte-parole de la Commission, Paula Pinho, a indiqué que l’UE restait déterminée à approfondir ses relations avec le Canada, ajoutant que les discussions se poursuivraient avec le Parlement européen, les États membres et les homologues canadiens.

« En tant que membre associé de l’UE, il s’agit précisément d’une association toujours plus étroite du Canada avec l’Union européenne, sans aller jusqu’à l’adhésion à part entière », a déclaré Pinho.

Elle a souligné que la Commission était « pleinement en phase » avec les États membres concernant l’approche, l’objectif et l’ambition visant à établir une association plus étroite avec le Canada.

Pinho a reconnu qu’il aurait été préférable que les États membres parviennent à un accord sur la formulation initiale, mais a affirmé qu’il existait désormais une base commune solide pour avancer.

Ses déclarations interviennent alors que les États membres de l’UE seraient restés divisés sur l’inclusion du terme « membre associé » dans un communiqué conjoint préparé en amont du sommet UE-Canada.

Au moins quatre pays s’opposaient à cette formulation, l’Allemagne menant les efforts visant à supprimer le terme du texte proposé, selon le média Politico ce mardi.

Les ambassadeurs de l’UE n’ont pas réussi à parvenir à un accord lors des discussions de lundi. Une procédure écrite de validation tacite a ensuite également été bloquée après que l’Allemagne et au moins trois autres États membres ont exprimé des objections, selon des diplomates européens cités par le média.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait évoqué pour la première fois l’idée d’un statut de membre associé pour le Canada lors de son discours sur l’état de l’Union, prononcé à Strasbourg le mois dernier. Elle avait alors proposé un rapprochement plus étroit, sans aller jusqu’à une adhésion à part entière à l’UE.

Cette proposition a mis en évidence des divergences entre les États membres. Des diplomates avaient précédemment déclaré à Politico que von der Leyen n’avait pas consulté les capitales nationales avant d’annoncer cette initiative.

Le sommet, qui se tient à Montréal jeudi et vendredi, devrait être consacré au renforcement des relations entre l’UE et le Canada ainsi qu’à l’élargissement de leur coopération dans les domaines du commerce, de l’énergie, de l’éducation et de l’Arctique.

​​​​​​​*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz