Le Sénégal tourne la page de la présence militaire française sur son sol

La France remet officiellement jeudi ses dernières bases militaires au Sénégal, laissant l'armée française sans camps permanents en Afrique de l'Ouest et centrale.

Marquant la fin de 65 ans de présence militaire française au Sénégal, ce retrait s'inscrit dans une série de départs similaires à travers le continent, alors que les anciennes colonies tournent de plus en plus le dos à leur ancien colonisateur.

Environ 350 soldats français, principalement chargés de mener des opérations conjointes avec l'armée sénégalaise, quitteront le pays ouest-africain après un processus de départ de trois mois. La France avait commencé à céder ses bases au Sénégal en mars.

Changement radical

Après sa victoire écrasante aux élections de 2024, promettant un changement radical, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a exigé que la France retire ses troupes du pays d'ici 2025.

Contrairement aux dirigeants d'autres anciennes colonies comme le Burkina Faso, le Mali et le Niger, Faye a toutefois insisté sur le fait que le Sénégal continuerait de collaborer avec Paris.

Lors d'une cérémonie ce jeudi à Dakar, la France rend le Camp Geille, sa plus grande base dans le pays, ainsi que son aérodrome situé à l'aéroport de Dakar, en présence du chef d'état-major général sénégalais, le général Mbaye Cissé, et le général Pascal Ianni, commandant des troupes françaises en Afrique.

Rendre le Sénégal autosuffisant

Après son indépendance en 1960, le Sénégal est devenu l'un des alliés africains les plus fidèles de la France, accueillant des troupes françaises tout au long de son histoire.

Faye, qui a fait campagne sur la promesse d'une rupture nette, a déclaré que le Sénégal traiterait la France comme tout autre partenaire étranger.

S'engageant à rendre son pays plus autosuffisant, le président a fixé la fin de l'année 2025 comme date limite pour le retrait de toutes les armées étrangères.

« Le Sénégal est un pays indépendant, c'est un pays souverain et la souveraineté n'accepte pas la présence de bases militaires dans un pays souverain », a indiqué Faye fin 2024, tout en affirmant que « la France reste un partenaire important pour le Sénégal ».

Dakar récalme des excuses

Faye a également exhorté Paris à présenter des excuses pour les atrocités coloniales, notamment le massacre du 1er décembre 1944 de dizaines de soldats africains ayant combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Alors que de plus en plus de gouvernements africains remettent en question la présence militaire française, Paris a fermé ou réduit ses effectifs dans ses bases à travers ses anciennes colonies.

Seul Djibouti abritera une base permanente de l'armée française après le retrait de jeudi. La France prévoit de faire de sa base à Djibouti, qui compte environ 1 500 personnes, son quartier général militaire pour l'Afrique.