Des chercheurs analysent un "lien possible entre tatouages et cancer de la peau"

Les personnes tatouées pourraient être exposées à un risque accru de développer un cancer de la peau, en particulier un mélanome, ont averti une équipe d'épidémiologistes et de toxicologues suédois.

Les chercheurs de l'université de Lund ont étudié près de 3 000 personnes chez lesquelles la maladie avait été diagnostiquée et environ 8 500 personnes en bonne santé.

« Parmi les participants atteints de mélanome, 22 % avaient des tatouages, contre 20 % dans le groupe témoin. Mais lorsque nous avons tenu compte des facteurs de mode de vie susceptibles d'altérer cette association, nous avons observé une augmentation du risque relatif de 29 % chez les personnes tatouées », a déclaré Emelie Ritz Liljedal de l'université de Lund.

Les résultats, qui prenaient en compte des facteurs tels que l'exposition au soleil, l'utilisation de cabines de bronzage et le type de peau, ont conduit les chercheurs à conclure que les tatouages pourraient être un facteur de risque du mélanome cutané.

L'étude, publiée dans l'European Journal of Epidemiology, est la plus récente d'une série croissante de travaux cherchant à éclairer le lien longtemps attendu entre les tatouages et le cancer de la peau.

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Les résultats doivent être confirmés par d'autres études épidémiologiques avant que l'on puisse conclure à une relation causale, ont ajouté les auteurs, expliquant qu'ils avaient mené l'étude en raison de la coïncidence entre la forte augmentation de l'incidence du mélanome cutané et la rapide expansion de la tendance au tatouage.

« La présence de substances chimiques cancérigènes, telles que les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les amines aromatiques et les métaux lourds dans les encres de tatouage, nécessite des recherches sur le risque de mélanome cutané lié au tatouage », ont-ils ajouté.

Lorsque l'encre de tatouage est injectée dans la peau, l'organisme la perçoit comme une substance étrangère, ce qui active le système immunitaire, a expliqué l'équipe, avertissant que certains pigments peuvent se décomposer en produits chimiques nocifs pouvant provoquer un cancer, en particulier si la personne s'expose au soleil après le tatouage.

« C'est pourquoi il faut clarifier davantage s'il existe un lien entre l'encre de tatouage et le cancer de la peau », a précisé Kristel Nilsen, professeure associée et chercheuse en épidémiologie à l'université de Lund.