Kombe la Mataifa ya Afrika Afcon, litafanyika kila baada ya miaka minne kuanzia 2028

Kombe la Mataifa la Afrika litaandaliwa kila baada ya miaka minne kufuatia toleo linalopangwa kwa mwaka 2028, mabadiliko makubwa dhidi ya utaratibu wa sasa wa kuandaliwa kila baada ya miaka miwili, alisema juu wa soka Afrika Patrice Motsepe Jumamosi.

Rais wa Shirikisho la Soka la Afrika (CAF) alifunua mabadiliko hayo kama sehemu ya muundo mpya mkubwa wa mchezo wa kimataifa barani Afrika ili kuufanya uafikiene vyema na kalenda ya kimataifa iliyojaa.

AFCON kila baada ya miaka miwili ilikuwa chanzo muhimu cha mapato kwa vyama vya kitaifa vya Afrika, lakini Motsepe alisema kuanzishwa kwa Ligi ya Mataifa ya Afrika itakayofanyika kila mwaka — sawa na UEFA Nations League — sasa itasaidia kuongeza mapato badala yake.

"Mwelekeo wetu sasa ni kwenye AFCON hii, lakini mwaka 2027 tutakuwa Tanzania, Kenya na Uganda, na AFCON inayofuata itakuwa mwaka 2028," Motsepe aliwaambia waandishi wa habari huko Rabat Jumamosi, siku kabla ya mchezo wa ufunguzi wa Kombe la Mataifa linaloandaliwa mwaka huu na Morocco.

Ombi za kuwa mwenyeji

Alisema mchakato wa kuomba utafunguliwa kwa nchi zinazopenda kuwa wenyeji wa Kombe la Mataifa la 2028.

"Kisha baada ya FIFA Club World Cup mwaka 2029 tutakuwa na Ligi ya Kwanza ya Mataifa ya Afrika... yenye zawadi za pesa nyingi zaidi, rasilimali zaidi, ushindani zaidi," alisema.

"Kama sehemu ya mpangilio huu, AFCON sasa itafanyika kila baada ya miaka minne."

Kombe la Mataifa kwa kawaida limekuwa likifanyika kila baada ya miaka miwili tangu toleo la kwanza mwaka 1957, lakini kwa miaka 15 iliyopita limekuwa likikosa nafasi inayoendana na kalenda ya kimataifa.

Shindano la mwaka huu linaloandaliwa Morocco litakuwa la nane kuanzia toleo la 2012 lililofanyika Equatorial Guinea na Gabon.

Toleo la 2019 nchini Misri lilifanyika Juni na Julai, mabadiliko kutoka kwenye nafasi ya jadi mwanzoni mwa mwaka ambayo ilichukuliwa kama njia ya kuridhisha vilabu vikubwa vya Ulaya kwa kuepuka kuchezwa katikati ya msimu wao.

Msimu wa mvua

Lakini AFCON mbili za mwisho, huko Cameroon mwaka 2022 na Ivory Coast mwaka 2024, zilirejea Januari-Februari ili kuepuka kuendana na msimu wa mvua katika maeneo hayo.

Kombe la Mataifa la hivi karibuni awali lilikuwa limepangwa kufanyika Juni na Julai mwaka huu lakini lililazimika kuhamishwa kwa sababu ya toleo la kwanza la FIFA Club World Cup lililopanuliwa nchini Marekani.

Hata hivyo, CAF haikuweza kusubiri hadi Juni ijayo kwa sababu ya Kombe la Dunia la 2026, na hawana tena nafasi ya kuandaa Kombe la Mataifa Januari na Februari kutokana na muundo mpya wa UEFA Champions League.

Suluhisho ni kuanza Desemba na kuendelea hadi Mwaka Mpya, wakati ligi kadhaa za Ulaya — ambapo nyota wengi wa Afrika hucheza — zinapumzika, lakini Ligi Kuu ya England ina ratiba imejaa.

Motsepe alisema mabadiliko hayo, pamoja na kuanzishwa kwa Ligi ya Mataifa, yalifanywa "ili kuhakikisha kalenda ya soka duniani kote inakuwa na mlinganisho zaidi."

"Bila shaka jukumu letu kuu ni kwa soka la Afrika lakini pia tuna jukumu kwa wachezaji kutoka Afrika wanaochezea vilabu vikubwa vya Ulaya," aliongeza.

"Tunataka kuhakikisha kuna usawazishwaji zaidi na kwamba kalenda ya kimataifa inawawezesha wachezaji bora wa Afrika kila mwaka kuwa Afrika."

Alisema Ligi mpya ya Mataifa itakayofanyika kila mwaka itaanza kwa kugawanywa kikanda, ikiwa na timu 16 kila kanda za mashariki, magharibi na kati-kusini, na sita katika kanda ya kaskazini.

Mechi zitachezwa Septemba na Oktoba, na timu bora kutoka kila kanda zitatoka pamoja kwa fainali zitakazofanyika katika eneo moja mwezi Novemba.

Wakati huo huo alisema zawadi za pesa za Kombe la Mataifa lenye kuandaliwa Morocco zitaongezwa ili washindi wapokee dola za Kimarekani milioni 10, kutoka dola milioni saba zilizotolewa kwa washindi Ivory Coast mwaka 2024.