Éthiopie-Érythrée :des frappes de drones et des tirs d’artillerie signalés à la frontière en pleine escalade des tensions

NAIROBI, Kenya (AA)

Des affrontements entre les forces éthiopiennes et érythréennes se sont intensifiés près de la ville frontalière disputée de Badme, où des frappes de drones et des bombardements d’artillerie lourde ont contraint des civils à fuir leurs habitations, sur fond de craintes d’une escalade vers une guerre ouverte, selon des sources diplomatiques citées samedi par le média local Addis Standard.

Deux diplomates au fait des évaluations des services de renseignement ont indiqué au média éthiopien que les affrontements s’étaient intensifiés depuis plusieurs jours, les forces éthiopiennes ayant notamment déployé des drones, tandis que les troupes érythréennes auraient eu recours à l’artillerie lourde.

« Nous sommes au courant de frappes de drones, notamment du côté éthiopien, ainsi que de l’utilisation d’artillerie lourde du côté érythréen, et nous suivons la situation », a déclaré l’une des sources diplomatiques.

Une autre source a averti que ces échanges de tirs risquaient de provoquer une confrontation militaire majeure entre les deux pays voisins.

« La principale préoccupation commune de la communauté internationale est que la situation dégénère en un conflit militaire généralisé, dont aucune des deux parties ne mesure encore pleinement les conséquences », a-t-elle prévenu.

Située à environ 800 kilomètres au nord d’Addis-Abeba et à 130 kilomètres au sud-ouest d’Asmara, Badme avait été au cœur de la guerre frontalière entre l’Éthiopie et l’Érythrée de 1998 à 2000, qui avait fait des dizaines de milliers de morts.

Des habitants ont fait état d’explosions nocturnes, de la fermeture de commerces et de familles contraintes de quitter leurs domiciles, alors que les troupes fédérales éthiopiennes renforçaient leur présence autour de la ville.

L’organisation de suivi des conflits Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) a indiqué, dans un rapport publié le 13 novembre, que les forces fédérales éthiopiennes étaient positionnées entre Sheraro et Badme, tandis que les forces érythréennes étaient déployées à proximité de la périphérie de la ville.

Selon l’organisation, aucune des deux armées ne contrôlait Badme.

ACLED a également fait état de tirs d’artillerie éthiopiens en direction de zones proches de Badme, ainsi que d’une reprise des affrontements entre les forces fédérales et les combattants tigréens.

Dans une évaluation publiée le 10 novembre, le Critical Threats Project (CTP), un autre organisme de suivi des conflits, a signalé des concentrations de troupes et des affrontements près de Badme, tout en précisant ne pas être en mesure de déterminer de quel côté de la frontière les combats se déroulaient.

Cette escalade intervient après des avancées militaires éthiopiennes en direction de la frontière, notamment la prise de la ville de Sheraro, le 3 novembre, selon des observateurs des conflits.

Les relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée se sont fortement détériorées, sur fond d’accusations de soutien à des groupes armés et de désaccords concernant les ambitions éthiopiennes d’obtenir un accès à la mer Rouge.

À l’issue de leur réunion des 9 et 10 novembre à Paris, les ministres des Affaires étrangères du G7 ont exprimé leur « vive préoccupation » face à la dégradation de la situation sécuritaire et appelé les deux pays à « faire preuve de la plus grande retenue et à privilégier des solutions diplomatiques ».

Cette nouvelle confrontation menace d’aggraver l’instabilité dans la Corne de l’Afrique, où les combats dans le nord de l’Éthiopie ont déjà provoqué des déplacements de populations et perturbé l’acheminement de l’aide humanitaire.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir

Anadolu Ajansı / Andrew Wasike — Anadolu Ajansı