Raia wa Malawi wapiga kura katika uchaguzi mkuu

Malawi imeanza shughuli y aupigaji kura Jumanne ambapo rais aliyepo madarakani na mtangulizi wake walikuwa wakigombea nafasi ya pili ya kuongoza taifa hilo la kusini mwa Afrika ambalo linakabiliwa na changamoto za kiuchumi.

Kuna majina 17 yanayowania urais, lakini kinyang'anyiro kikuu kinahusisha Lazarus Chakwera anayemaliza muda wake na mtangulizi wake Peter Mutharika.

Mchungaji Chakwera, mwenye umri wa miaka 70, na profesa wa sheria Mutharika, mwenye umri wa miaka 85, wameendesha kampeni zao kwa kuahidi kuboresha uchumi unaotegemea kilimo ambao unakabiliwa na mfumuko wa bei unaozidi asilimia 27.

Mistari mirefu ya wapiga kura ilionekana katika vituo kadhaa vya kupigia kura kote nchini, hasa vijijini, masaa kadhaa kabla ya vituo kufunguliwa saa 12 asubuhi (0400GMT), huku baadhi ya ucheleweshaji ukiripotiwa.

Uchaguzi huu pia unahusisha viti vya bunge na wadi za mitaa. Vituo vya kupigia kura vilifungwa saa 10 jioni, na kuhesabu kura kulianza mara moja.

Kwa mshindi kuhitaji zaidi ya asilimia 50 ya kura, duru ya pili ndani ya siku 60 inaonekana kuwa ya uwezekano mkubwa.

Chakwera na Mutharika walivutia umati mkubwa katika mikutano yao ya mwisho ya kampeni iliyofanyika mwishoni mwa wiki.

Kwa takriban asilimia 60 ya wapiga kura waliosajiliwa milioni 7.2 wakiwa na umri chini ya miaka 35, wanaharakati wamekuwa wakihamasisha vijana kushiriki uchaguzi na kushinda hali ya kutojali.