Le système américain de contrôle du trafic aérien est stable après une panne nationale

WASHINGTON (AA)

Le système américain de contrôle du trafic aérien est resté stable samedi après une panne à l'échelle nationale, mais des milliers de vols supplémentaires devraient être annulés alors que les compagnies aériennes s'efforcent de rétablir la situation, a déclaré l'administrateur de la Federal Aviation Administration (FAA), Bryan Bedford.

« Ce matin, le système reste stable et nos partenaires des compagnies aériennes travaillent au rétablissement de leurs opérations », a déclaré Bedford aux journalistes lors d'une conférence de presse conjointe avec le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy.

Selon Bedford, les compagnies aériennes devraient annuler entre 4 000 et 5 000 des quelque 41 000 vols prévus samedi, afin de repositionner les appareils et les équipages immobilisés à la suite de la suspension nationale des vols décrétée vendredi.

Il a indiqué que les compagnies aériennes prévoyaient de rétablir l'intégralité de leurs programmes de vols d'ici à la fin de la journée de dimanche.

« Je pense que le pire est derrière nous, mais nous avons encore un important travail de rétablissement à mener avec l'ensemble des acteurs du secteur aérien », a-t-il déclaré.

Selon Bedford, environ 50 000 vols étaient programmés vendredi. Quelque 30 000 avaient déjà été effectués ou étaient en cours lorsque la FAA a ordonné une suspension nationale des vols vers 15h45, heure de l'Est.

L'agence a réussi à rétablir environ 8 000 des 20 000 vols restants au cours des quatre heures qu'a duré la perturbation. En revanche, 12 000 vols n'ont pas pu être rétablis, dont 9 000 vols commerciaux et 3 000 vols d'aviation générale.

Bedford a indiqué que les autorités avaient détecté des instabilités affectant 17 des 22 centres de contrôle du trafic aérien en route de la FAA, les problèmes s'étant propagés aux systèmes radar et de communication.

Il a souligné qu'aucun centre n'avait complètement cessé de fonctionner, mais que les autorités avaient décidé, par mesure de précaution, de suspendre les vols après avoir échoué à identifier la cause de l'instabilité pendant environ 45 minutes.

Duffy a indiqué que la perturbation semblait avoir débuté lors d'opérations de maintenance de routine effectuées par L3Harris, un prestataire de la FAA, dans une installation distante où d'anciennes lignes de télécommunications en cuivre étaient remplacées par des connexions en fibre optique.

L3Harris, qui travaille avec la FAA depuis plus de 20 ans, est propriétaire de l'ancien réseau de télécommunications de l'agence, a-t-il précisé.

Un routeur utilisé dans le cadre de ces opérations de maintenance a commencé à inonder d'autres routeurs de plus de 1 000 tentatives de connexion toutes les quatre à cinq secondes, perturbant ainsi les communications avec les aéronefs et les flux de données radar.

Les autorités cherchent à déterminer si l'incident résulte d'une erreur du prestataire, d'une installation ou d'une configuration incorrecte, ou encore d'un équipement défectueux.

« Nous n'avons pas encore déterminé quelle était la défaillance », a déclaré Duffy.

Il a ajouté que le système était revenu à la normale après que les autorités eurent isolé l'opération de maintenance concernée.

- Aucun indice d'une cyberattaque

Les deux responsables ont affirmé qu'aucun élément ne permettait d'établir que la perturbation était liée à une cyberattaque ou à des systèmes faisant appel à l'intelligence artificielle.

« Nous n'avons absolument aucun indice d'un acte malveillant, ni d'un lien avec l'intelligence artificielle », a déclaré Bedford.

Duffy a également écarté les suggestions selon lesquelles le système Smart récemment déployé par la FAA, qui contribue à la gestion des conditions météorologiques et des trajectoires des aéronefs, aurait joué un rôle dans la panne.

Le secrétaire aux Transports a profité de cet incident pour renouveler son appel au Congrès en faveur d'un financement destiné à moderniser les infrastructures vieillissantes du contrôle du trafic aérien du pays.

Il a indiqué qu'environ 69 % du réseau de communication en cuivre de la FAA avait déjà été converti à la fibre optique, mais que des investissements supplémentaires étaient nécessaires pour remplacer les équipements obsolètes.

Bedford a précisé que l'agence avait reçu 12,5 milliards de dollars pour sa modernisation, tandis que Duffy a indiqué qu'il présenterait lundi au Congrès une demande de financement plus large.

Bedford a averti que les infrastructures de télécommunications actuelles resteraient vulnérables tant qu'elles n'auraient pas été remplacées.

« Ne nous voilons pas la face : elles continueront de tomber en panne tant que nous ne les aurons pas remplacées », a-t-il déclaré.

L'administrateur de la FAA a également présenté ses excuses aux passagers affectés par la perturbation, précisant que les compagnies aériennes s'efforçaient de leur proposer des solutions de réacheminement ou des remboursements.

Duffy a déclaré que les autorités poursuivraient leur enquête afin de déterminer les causes de l'incident et d'établir si L3Harris ou un fournisseur d'équipements devait être tenu pour responsable.

Anadolu Ajansı / Ahmet Salih Alacaci — Anadolu Ajansı