Le Nobel de médecine 2026 décerné à Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel, pour leurs travaux sur l’optogénétique

BRUXELLES (AA)

Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 a été décerné conjointement lundi au scientifique américain Karl Deisseroth et aux chercheurs allemands Peter Hegemann et Georg Nagel, pour « leurs découvertes concernant les canaux ioniques activés par la lumière et l’optogénétique ».

L’Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska a indiqué dans un communiqué que les trois scientifiques étaient récompensés pour des découvertes ayant posé les bases de l’optogénétique, une méthode permettant de contrôler l’activité nerveuse à l’aide de la lumière.

Peter Hegemann et Georg Nagel ont découvert la channelrhodopsine, une protéine aux propriétés uniques qui rend les cellules sensibles à la lumière.

Ils ont constaté que l’introduction de cette protéine dans différents types de cellules les rendait sensibles à la lumière, ouvrant de nouvelles possibilités pour contrôler l’activité cellulaire grâce à celle-ci.

Karl Deisseroth a ensuite introduit le gène de la channelrhodopsine dans des cellules nerveuses de rats.

En exposant ces cellules à une lumière bleue, il est parvenu à déclencher des signaux nerveux.

Il a par la suite développé cette technique pour contrôler, à l’aide de la lumière, les cellules nerveuses du cerveau de souris vivantes.

« Cette méthode permettant de contrôler les signaux nerveux avec la lumière est désormais appelée optogénétique et a rapidement acquis un rayonnement mondial », précise le communiqué.

*Traduit de l'anglais par Serap Dogansoy