La Türkiye rend hommage à Atatürk, 88 ans après la mort du fondateur de la République

ANKARA (AA)

Né en 1881 à Salonique, Mustafa Kemal Atatürk s’est illustré sur le front des Dardanelles pendant la Première Guerre mondiale avant de prendre la tête de la lutte pour l’indépendance. Élu premier président de la République turque en 1923, il a exercé cette fonction jusqu’à sa mort, le 10 novembre 1938.

À la demande de sa mère, Zübeyde Hanım, Mustafa Kemal commence sa scolarité dans l’école de quartier de Hafız Mehmet Efendi. Il rejoint ensuite, à la demande de son père, Ali Rıza Efendi, l’école de Şemsi Efendi, où il termine ses études primaires.

Il quitte de son plein gré le collège civil de Salonique pour poursuivre ses études au collège militaire de la ville. Il sort ensuite deuxième de sa promotion du lycée militaire de Manastır. En parallèle de sa formation militaire, il prend des cours de français à Salonique pendant ses permissions d’été.

Entré à l’École militaire d’Istanbul en 1899, il en sort lieutenant en 1902. Trois ans plus tard, il obtient son diplôme de l’Académie militaire avec le grade de capitaine d’état-major.

Affecté en 1905 à la 5ᵉ armée à Damas pour son stage d’état-major, Mustafa Kemal reçoit l’ordre du Médjidié de cinquième classe pour ses services en Syrie. En 1907, il est muté à la 3ᵉ armée, dont le quartier général se trouve à Manastır, et rejoint sa section d’état-major à Salonique.

En 1909, il sert dans l’Armée d’action, qui réprime à Istanbul le soulèvement dit « du 31 mars ». L’année suivante, il participe à l’opération menée contre une révolte en Albanie. Lorsque l’Italie débarque en Tripolitaine en 1911, il est envoyé à Tobrouk. Il commande les forces ottomanes à Tobrouk et à Derna et remporte la bataille de Tobrouk face aux Italiens.

Nommé commandant à Derna le 6 mars 1912, il rejoint, au début de la guerre des Balkans en octobre, les unités stationnées à Gallipoli et à Bolayır. Il contribue à la reprise de Dimetoka et d’Edirne.

- « Il n’est pas de devoir plus élevé que la défense de la patrie »

À l’issue de la guerre des Balkans, Mustafa Kemal est nommé attaché militaire à Sofia en 1913. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il demande au haut commandement de l’affecter au front.

« Il y a toujours une fonction pour vous dans l’armée. Mais nous jugeons votre poste d’attaché militaire à Sofia plus important et vous y maintenons », lui répond-on. Mustafa Kemal écrit alors à Enver Pacha, commandant en chef par intérim.

« Il n’est pas de devoir plus important ni plus élevé que celui de défendre activement la patrie. Je ne peux rester attaché militaire à Sofia alors que mes camarades sont au front, sous le feu. Si vous estimez que je n’ai pas les qualités requises pour être un officier de premier ordre, je vous prie de me le dire clairement. »

En 1915, il est nommé à la tête de la 19ᵉ division, en cours de formation à Tekirdağ et rattachée au 3ᵉ corps d’armée du général Esat Pacha.

Sur la péninsule de Gallipoli, les forces alliées qui ont débarqué et progressent vers Conkbayırı sont repoussées par une contre-attaque de la 19ᵉ division. « Si vous n’avez plus de munitions, vous avez vos baïonnettes », lance Mustafa Kemal à ses soldats pour les encourager à tenir leur position.

Lors des combats de Conkbayiri, un éclat d’obus l’atteint à la poitrine, mais sa montre de poche, brisée sous le choc, lui sauve la vie. Son rôle dans la défense de la péninsule et du détroit des Dardanelles lui vaut le surnom de « héros d’Anafartalar ».

Après les Dardanelles, Mustafa Kemal prend le commandement du 16ᵉ corps d’armée sur le front oriental. En 1916, il arrête les offensives russes, reprend Bitlis et Muş et est promu général.

- De Samsun à la Grande Assemblée nationale

En juillet 1917, Mustafa Kemal prend le commandement de la 7ᵉ armée, engagée en Palestine et en Syrie. Nommé par la suite à la tête de la 2ᵉ armée, il décline cette affectation et reste à Istanbul à la disposition de l’état-major général. La même année, il accompagne le prince héritier Vahdettin en Allemagne, où il se rend à l’état-major allemand et sur plusieurs fronts.

De retour sur le front syrien en 1918, il reprend le commandement de la 7ᵉ armée. Il avertit Istanbul que les Britanniques cherchent à occuper Iskenderun pour encercler ses troupes, qui se replient vers le nord.

Le 9 novembre 1918, les Britanniques prennent possession d’Iskenderun sans rencontrer de résistance. Dans ses échanges télégraphiques avec le gouvernement, Mustafa Kemal critique les concessions qui leur ont été accordées et avertit que le pays risque d’être exposé à de nouvelles manœuvres et invasions. Le gouvernement lui annonce alors la dissolution du groupe d’armées Yıldırım et de la 7ᵉ armée.

Il remet le commandement de ses unités à Nihat Pacha, à la tête de la 2ᵉ armée, et quitte Adana le soir même par le train pour Istanbul.

Du 13 novembre 1918 au 16 mai 1919, Mustafa Kemal séjourne à Istanbul, où il examine la situation du pays avec ses proches. Il quitte ensuite la ville en qualité d’inspecteur de l’armée, gardant secret son projet d’organiser la résistance à l’occupation.

Le 19 mai 1919, il débarque à Samsun, sur la mer Noire, marquant le début de la lutte pour l’indépendance. Le 22 juin, il publie la circulaire d’Amasya, dans laquelle il avertit que l’intégrité du territoire et l’indépendance nationale sont menacées et annonce la tenue d’un congrès à Sivas pour organiser la résistance.

Mustafa Kemal démissionne de ses fonctions et quitte l’armée ottomane. Il préside ensuite les congrès d’Erzurum, ouvert le 23 juillet 1919, et de Sivas, ouvert le 4 septembre.

Les deux congrès posent les bases de la future assemblée. Ils affirment que la nation défendra le territoire contre l’occupation, prévoient la formation d’un gouvernement provisoire et la convocation d’une assemblée nationale, et rejettent tout mandat ou protectorat.

La Grande Assemblée nationale de Türkiye (TBMM) ouvre ses travaux à Ankara le 23 avril 1920, sous l’impulsion de Mustafa Kemal, qui est élu à la présidence de l’Assemblée et du gouvernement.

- La création de l’Agence Anadolu (AA)

Dix-sept jours avant l’ouverture de l’Assemblée, le 6 avril 1920, l’Agence Anadolu (AA) est créée sur instruction de Mustafa Kemal pour « faire entendre dans le monde la voix de la lutte nationale ». L’agence diffuse les premières lois adoptées par la nouvelle Assemblée et couvre les différentes étapes de la guerre d’indépendance.

Malgré la formation d’un gouvernement national à Ankara, le gouvernement ottoman signe le traité de Sèvres avec les puissances alliées le 10 août 1920.

- « Le traité de Sèvres n’existe pas pour nous »

Dans une déclaration à un correspondant du journal United Telegraph, Mustafa Kemal rejette le traité. « Le traité de Sèvres, qui vise à anéantir notre indépendance politique, judiciaire, économique et financière et, en définitive, à nous dénier le droit d’exister et à nous en priver, n’existe pas pour nous. » La Grande Assemblée nationale rend également public son rejet de l’accord.

- De la bataille de Sakarya à la victoire de Dumlupınar

Les forces grecques, qui ont occupé Izmir avec l’appui des Alliés, voient leur progression stoppée en 1921 lors des deux batailles d’Inonu.

Le 23 août 1921, une nouvelle offensive grecque ouvre la bataille de Sakarya. Mustafa Kemal donne à ses troupes cet ordre resté célèbre : « Il n’y a pas de ligne de défense. Il y a une zone à défendre, et cette zone, c’est la patrie tout entière. Pas un pouce de terre ne peut être abandonné avant d’avoir été arrosé du sang de ses citoyens. »

Sous son commandement, l’armée turque défait l’armée grecque à l’issue de 22 jours de combats. Après cette victoire, la Grande Assemblée nationale lui décerne le grade de maréchal et le titre de « Gazi ».

Le traité de Kars est signé le 13 octobre 1921 avec les républiques du Caucase. Le 20 octobre, l’accord d’Ankara conclu avec la France fixe le tracé de la frontière méridionale de la Türkiye, à l’exception du secteur du Hatay.

Le 26 août 1922, l’armée turque lance la Grande Offensive sous le commandement de Mustafa Kemal. Le 30 août, elle défait l’armée grecque lors de la bataille de Dumlupınar. Poursuivant les forces en retraite, elle entre à Izmir le 9 septembre.

L’armistice de Mudanya est signé le 11 octobre 1922. Les puissances alliées se retirent ensuite des territoires turcs qu’elles occupaient. Ces victoires militaires marquent l’issue de la guerre d’indépendance.

- Le traité de Lausanne

Le 24 juillet 1923, la délégation turque conduite par Ismet Inonu signe le traité de Lausanne avec le Royaume-Uni, la France, l’Italie, le Japon, la Grèce, la Roumanie et la Yougoslavie.

Pour Mustafa Kemal, ce traité « marque l’échec d’une vaste entreprise menée depuis des siècles contre la nation turque et que l’on croyait avoir menée à son terme avec le traité de Sèvres ».

- Le premier président de la République turque

Mustafa Kemal étudie les institutions républicaines issues de la Révolution française et estime qu’il faut les adapter au contexte politique, social et économique du pays. À ses yeux, la République doit permettre à l’ensemble de la société de s’approprier les principes démocratiques.

Le journaliste et écrivain Falih Rifki Atay, l’un de ses proches, revient dans son ouvrage Çankaya sur les débats qui précèdent la proclamation de la République. La forme de l’État turc reste alors à définir dans la Constitution, tandis que le sultanat et le califat ont encore des partisans.

Craignant que le projet républicain ne suscite des oppositions, Mustafa Kemal prépare la transition avec discrétion. « Nous cherchions à organiser le gouvernement de l’État selon les principes de la souveraineté nationale, de manière à avancer à chaque instant vers la République sans en prononcer le nom », explique-t-il dans son discours Nutuk.

Le 29 octobre 1923, la Grande Assemblée nationale proclame la République et élit Mustafa Kemal à sa présidence. Élu à quatre reprises, il reste en fonctions jusqu’à sa mort en 1938.

Le 14 juin 1926, un projet d’assassinat visant le président est déjoué et ses principaux instigateurs sont arrêtés à Izmir. « Il ne fait aucun doute que cette tentative visait, au-delà de ma personne, notre République et les principes sur lesquels elle repose. Mon humble corps retournera un jour à la terre, mais la République turque subsistera à jamais », déclare-t-il à l’Agence Anadolu.

Le 24 novembre 1934, la loi nᵒ 2587 attribue à Mustafa Kemal le nom de famille « Atatürk » et en réserve l’usage à sa seule personne.

- Industrialisation, diplomatie et agriculture

Pour atténuer les effets de la crise économique mondiale de 1929 et accélérer le développement du pays, Atatürk lance en 1933 un plan quinquennal d’industrialisation.

Sur le plan diplomatique, l’adhésion à la Société des Nations, la signature de l’Entente balkanique, la convention de Montreux sur le régime des détroits et le pacte de Saadabad contribuent à renforcer la place de la Türkiye dans la région et sur la scène internationale.

Atatürk accorde également une place importante à l’agriculture. À partir de 1925, il fait mener pendant treize ans des travaux dans des exploitations agricoles et fait aménager des fermes sur des terres jusque-là improductives pour les rendre cultivables.

Il s’investit dans le rattachement du Hatay à la Türkiye, dont il dit avoir fait « une affaire personnelle ». Le rattachement intervient en 1939, après sa mort.

- De Dolmabahce à Anıtkabir

Mustafa Kemal Atatürk meurt le 10 novembre 1938 à 9 h 05, à l’âge de 57 ans, au palais de Dolmabahçe, à Istanbul. Sa disparition suscite une vive émotion en Türkiye et à l’étranger.

Le 16 novembre, sa dépouille est exposée sur un catafalque dans la salle des cérémonies du palais. Le 19 novembre, une foule nombreuse lui rend hommage avant son transfert à Izmit à bord du cuirassé Yavuz. Le soir même, le cercueil est acheminé vers Ankara à bord du train qu’Atatürk utilisait pour ses déplacements dans le pays.

Le 20 novembre, les plus hauts responsables de l’État et des représentants étrangers accueillent le cercueil à Ankara, où il est exposé devant la Grande Assemblée nationale. Après les funérailles du 21 novembre 1938, la dépouille est placée dans un tombeau provisoire au musée ethnographique d’Ankara.

Elle y reste jusqu’au 10 novembre 1953, date de son transfert à Anıtkabir, le mausolée où repose aujourd’hui le fondateur de la République turque.

*Traduit du turc par Ben Amed Azize Zougmore

Anadolu Ajansı / Yasemin Kalyoncuoğlu — Anadolu Ajansı