Kylian Mbappé perd trois contrats publicitaires en Chine après une polémique sur Mao Zedong

AA / Istanbul / Ben Amed Azize Zougmore

L’international français Kylian Mbappé se retrouve au cœur d’une polémique en Chine après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il semble plaisanter au sujet de Mao Zedong, provoquant la rupture de trois contrats publicitaires et une réaction officielle de Pékin.

Interrogé mardi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, toujours cité par les médias français, a déclaré que « tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise ».

Trois entreprises chinoises, Dongpeng, Mengniu et Milkground, ont annoncé mettre immédiatement fin à leurs partenariats avec l’attaquant du Real Madrid, invoquant une politique de « tolérance zéro » envers les propos portant atteinte aux « sentiments nationaux ».

La controverse est née d’une vidéo diffusée lundi soir, apparemment issue de l’émission The Bridge, animée sur YouTube par Aurélien Tchouaméni.

Dans cette séquence, Mbappé évoque un montage humoristique représentant son visage superposé à celui d’un homme qu’il présente comme « un dictateur chinois », faisant apparemment référence à Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine en 1949.

La polémique a rapidement pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux chinois. Sur Weibo, l’annonce de la rupture du partenariat avec Dongpeng a cumulé environ 430 millions de vues.

Selon la presse française, Mbappé aurait également été empêché de publier sur la plateforme Xiaohongshu pour « violation des règles de la communauté ».

Très populaire en Chine, le capitaine de l’équipe de France avait participé à plusieurs campagnes publicitaires dans le pays, notamment lors de la dernière Coupe du monde.

Dans un communiqué publié mardi en français, en anglais et en mandarin, Kylian Mbappé a, de son côté, présenté ses excuses, reconnaissant avoir tenu des « propos maladroits ».

« Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés », a déclaré l’attaquant du Real Madrid.

« J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé », a-t-il ajouté, réagissant pour la première fois à cette polémique.