Sheila Chepkirui Umeme mkali wa riadha Kenya anayeandika upya historia

Mwanariadha huyu wa Kenya mwenye umri wa miaka 29 alishinda mbio za nusu marathon za Valencia nchini Hispania kwa muda wa saa moja, dakika tatu na sekunde 51, na hivyo kuwa mwanamke wa tano kwa kasi zaidi kuwahi kukimbia umbali huo (akishikilia nafasi hiyo pamoja na wengine).

Ili kufikia mafanikio hayo, ilimbidi apambane vikali, akimshinda mwananchi mwenzake Diana Wanza kwa sekunde moja tu katika mbio ya kusisimua. Wanariadha wote wawili waliweka rekodi zao binafsi bora zaidi.

Lakini Sheila Chepkirui ni nani?

Alizaliwa nchini Kenya Disemba 27, 1990, Chepkirui alianza kushiriki mashindano ya riadha ya uwanjani mwaka 2012, muda mfupi baada ya kujiunga na Jeshi la Ulinzi la Kenya.

Alitengeza jina lake katika mashindano ya uwanjani na barabarani, akijidhihirisha kama mwanariadha wa mbio ndefu mwenye uwezo wa kushindana katika nyanja mbalimbali, kabla ya kuhamia kwenye mbio za marathon za kiwango cha juu.

Rekodi zake binafsi bora ni pamoja na dakika 14, sekunde 54.05 katika mbio za mita 5,000, na dakika 30, sekunde 45.81 katika mbio za mita 10,000.

Mafanikio makubwa ya Chepkirui katika ngazi ya kimataifa yalikuja mapema.

Alishinda taji la dunia la mbio za mita 3,000 kwa walio chini ya umri wa miaka 18 mnamo mwaka 2007, na baadaye akawa bingwa wa Afrika katika mbio za mita 5,000.

Mwaka 2022, alijipatia medali ya shaba katika Michezo ya Jumuiya ya Madola kwenye mbio za mita 10,000 kwa wanawake jijini Birmingham, akimaliza kwa muda wa dakika 31 na sekunde 9.46.

Kisha ikafuata mbio za marathon.

Chepkirui alianza kushiriki mbio za marathon jijini Valencia mnamo 2022, akimaliza wa pili kwa muda mzuri wa saa 2, dakika 17 na sekunde 29—rekodi yake binafsi bora zaidi ambayo bado anayo hadi sasa.

Baada ya hapo, alishika nafasi ya pili katika Marathon ya Berlin ya mwaka 2023 na nafasi ya nne katika Marathoni ya London.

Lakini mafanikio yake makubwa zaidi yalikuja jijini New York mnamo mwaka 2024.

Chepkirui alishinda Marathon ya New York kwa muda wa saa 2, dakika 24 na sekunde 35, akitwaa taji lake la kwanza katika mfululizo wa mbio kubwa za marathon duniani (World Marathon Majors) na kuongoza ushindi wa kihistoria ambapo Wakenya walichukua nafasi zote za juu kwenye jukwaa la washindi kwa wanawake.

Sasa, ushindi wake wa hivi karibuni jijini Valencia unasisitiza sifa yake inayozidi kukua kama mmoja wa nyota wanaoongoza nchini Kenya katika mbio za barabarani.

Kuanzia kwenye viwanja vya riadha hadi kwenye mbio kubwa zaidi za marathoni duniani, Sheila Chepkirui anaendelea kuonesha kwa nini mbio za masafa marefu kutoka Kenya zinasalia kuwa nguvu kubwa katika ngazi ya kimataifa.

Endelea kufuatilia TRT Afrika Swahili tunapofichua vipaji vingine vya kusisimua katika mchezo wa riadha kutoka barani Afrika ambavyo vinastahili kufuatiliwa.

TRT Afrika Swahili — TRT Afrika Swahili